Ｐｒｏｌｏｇｕｅ/Ｃｈａｐｔｅｒ．１,２/３/４/５/６/７,８/９/10,11/12,Ｅｐｉｌｏｇｕｅ
| Ｃｈａｐｔｅｒ．７ | ||
目眩がした。 気怠げに目を閉じた王子の顔を青い月が照らす。 ……父の来訪が近い。 王子は寝台から身を起こすことも億劫（おっくう）な身体を叱咤（しった）し、起き上がり、水差しの水をあおる。 間断なく訪れる目眩と寒気。 そして、水などでは決して癒（いや）せない喉の渇き。 血が足りないのは、今に始まったことではない。 もともと、必要な分すら摂（と）ってはいなかったのだから、と気を確かに持とうとしてみるが、どこまで上手くいっているのか、こころもとなかった。 銀の月が沈み、青の月が中天に差しかかるころ、父王は執務を終え、王子のもとを訪れた。 そして、もはや抗う力を失った彼を抱き、まだ幾分、少年の幼さ残したその細い首筋に優しく接吻（くちづ）ける。 「おまえはほんとうにおまえの母に似ている。おまえの母、我が妻にして我が三番目の、妹」 何番目かの来訪の夜、神の血を確かなものとするために、王にのみ許される血族婚を繰り返した父が、父の強要した壮絶な悦楽と、渇きに喘（あえ）ぐ王子の耳元で囁いた。 「わたしは妹を愛していたが、あれには苦痛でしかなかったようだ。妃となってさえ、我が来訪に脅（おび）えていた。おまえを産み、息をひきとるそのとき、初めてわたしはあれの安らかな笑みを見た。あれとおまえの違いといえば、それだけだな。おまえはわたしに脅えもしなければ、笑むこともない」 夜ごとの記憶が目眩を誘い、王子は寝台に身を預け、溜め息をつくように呟く。 「わたしは、護りたい。ただ、ただそれだけのことが……どうして許されぬ」 刹那（せつな）、大好きな御伽話（おとぎばなし）の本を手に、王子に駆け寄る少女の幻がまなうらをよぎった。 彼女を汚してはいけない。 『だが、いつまで続くのだろうね？ 彼女のいのちは短い』 こころの迷宮の底より囁く声。 『いずれ彼女は老いて死ぬ。おまえよりずっと早く。別れることは辛くはないかね？ おまえさえその身に流れる血を忌（い）まねば、彼女に我らとおなじいのちを与えることもできる』 百年を待たず訪れるであろう別離。 恐ろしくないわけがない。 それでも。 わたしは、彼女を、愛している。 ならば、選択肢はひとつだけだ。 「彼女がいま、わたしのそばにいる以上の、なにを求めるという？ それ以上を望むのは……傲慢（ごうまん）というものだ」 カナンの思いはいつしか言葉になっていた。 それは紛れもなく、自分自身に言い聞かせるための言葉。 『愛しているからこそ、おまえが彼女を汚さねばならないのだよ』 王子の魂の深遠。 どこからか囁く声は、低い嘲笑（ちょうしょう）とともに消えた。 ＊ 扉の開く重い音。 「いつまで意地を張り続けるつもりだろうね。その身はもう、立つことすら思うようにならぬだろうに」 優しい父の声がした。 慈愛と、理解とに満ちたその声音。 王子はこのまま飢えて死んでゆくのも悪くはない、とさえ思いつつ、 「さあ？」 と、ひとこと、父を見据えた。
|
| <<back | >>ｎｅｘｔ |
Ｐｒｏｌｏｇｕｅ/Ｃｈａｐｔｅｒ．１,２/３/４/５/６/７,８/９/10,11/12,Ｅｐｉｌｏｇｕｅ
●小説ページへ戻る●